Der Bitter ist ein spirituoses Getränk, das mit Heilpflanzen und Kräutern aromatisiert ist. Die botanischen Inhaltsstoffe und Herstellungsmethoden variieren stark voneinander, und sein Mindestalkoholgehalt muss 15% betragen

Auf Italiens kulinarischer Landkarte ist der Bitter ein weit verbreitetes Produkt, das gleichermaßen von Norden bis Süden geschätzt wird und als Verdauungsschnaps zum Genuss nach dem Essen betrachtet wird

Obwohl es bereits im antiken Griechenland und Rom Aufzeichnungen über die Verwendung von Kräutern im Wein zur Behandlung verschiedener Krankheiten gab, geht der Ursprung des heutigen Bitters auf das Jahr 1300 zurück.

Es wird erzählt, dass der katalanische Arzt Arnaldo da Villanova während des ersten jemals abgehaltenen Jubiläums die Nierensteine von Papst Bonifaz VIII mit einem Kräuteraufguss behandelte. Diese Mischung aus Kräutern und Wurzeln kann als das erste medizinische Bittermittel der Geschichte betrachtet werden.

Die Rezeptur wurde im Buch über pharmazeutische Forschungen „De Aquis Medicinalibus“ von Villanova selbst niedergeschrieben.

Die Nachricht verbreitete sich schnell, und bald trugen Klöster und Abteien maßgeblich zur Entstehung neuer Rezepte bei, immer mit heilender Absicht.